Война внизу. Литий, медь и глобальная битва за энергию для нашей жизни - Ernest Scheyder

"Уф!" простонала его коллега-женщина.

Несмотря на свое презрение к "Айонеру" и красочные способы его выражения, Доннелли неоднократно признавался мне, что считал литиевый рудник на Риолит-Ридж предрешенным. Он знал, что литий важен, но считал, что не менее важен и цветок гречихи Тихема. Если они могут сосуществовать, тем лучше. По его мнению, одно не должно вытеснять другое.

Для Доннелли и Центра биологического разнообразия спасение планеты от изменения климата было бы бессмысленным, если бы планета потеряла хотя бы малую часть биологического разнообразия, которое, по их мнению, делает Землю уникальной и пригодной для жизни. Научное сообщество все чаще рассматривает биоразнообразие как планетарный вызов, сравнимый по масштабам с изменением климата. Этот факт был подчеркнут в конце 2022 года на конференции ООН по вопросам природы в Монреале, где страны-участницы согласовали глобальный пакт о защите экосистем путем ограничения использования пестицидов, а также другие шаги. Соглашение конференции, по общему мнению, сделало для биоразнообразия то же, что Парижские соглашения сделали для климата. "Изменение климата представляет собой ближайшую угрозу для будущего человеческой цивилизации. Кризис биоразнообразия представляет собой более долгосрочную угрозу жизнеспособности человеческого рода", - сказала климатолог Кэтрин Хэйхоу, которая описала глобальную напряженность в связи с выбросами в книге "Спасти нас: A Climate Scientist's Case for Hope and Healing in a Divided World.

Редкая улитка, исчезающая сова, маленький цветок - все они привносят в планету что-то такое, что делает ее, в общем, нашей планетой. Неужели мы действительно выберем электромобили вместо самой природы? В течение нескольких лет инвесторы и руководители отрасли шептали мне тихое "да", когда я задавал этот вопрос в той или иной форме во время интервью, каждый раз предваряя ответ просьбой перейти на второй план или без протокола. Даже сама компания ioneer проявляла осторожность, понимая, что любой намек на то, что она поддерживает литий больше, чем гречку, станет кошмаром для общественных связей. (Но, конечно, компания была создана для добычи лития, а не для садоводства.) Постепенно эта сдержанность начала таять. Один из видных инвесторов горнодобывающей промышленности, чей фонд частично поддерживается правительством США, в конце лета 2022 года начал произносить тихие слова вслух: Может быть, цветок все-таки не стоит спасать?

Брайан Менелл, глава инвестиционной компании Techmet, занимающейся добычей полезных ископаемых, прямо заявил:

Нам нужно, чтобы правительство сказало: "Конечно, мы любим полевые цветы, и мы будем соблюдать экологические и социальные стандарты управления, потому что это часть нашей культуры". Но в какой-то момент мы должны сказать: "Мистер группа диких цветов, вы сказали свое слово, а теперь идите и заткнитесь. Мы будем разрабатывать этот рудник, даже если уничтожим среду обитания полевых цветов, о чем все будут сожалеть. Это лучше, чем уничтожить мир из-за изменения климата".

Я спросил Доннелли об этой цитате, и он слегка усмехнулся, сказав, что считает инвестора грубым. Но Доннелли снова отметил, что верит в то, что на Риолит-Ридж, скорее всего, будет вырыта шахта, что, как мне показалось, может быть признаком согласия или, по крайней мере, изменения стратегии в надежде повлиять на окончательный проект шахты.

Калауэй и Айонер, предложил Доннелли, должны перенести место добычи на милю от Риолит-Ридж. Когда я указал, что месторождение лития находится на Риолит-Ридж, а не в миле от него, Доннелли, казалось, был ошеломлен, как бы говоря, что предложение было серьезным с его стороны и показывало, что он предлагает решение, как он считает, из лучших побуждений. Он искренне полагал, что, изменив планы по разработке шахты, все будут довольны. Он уйдет, зная, что цветок в безопасности.

"Моей целью никогда не было остановить литиевый рудник. Моя цель - спасти гречиху Тихема", - сказал он. "Мы знаем, что нам нужен литий, и мы знаем, что нам нужно бороться с изменением климата. Но гречиха Тиема стала катализатором дискуссии о влиянии добычи лития на биоразнообразие". Если бы компания ioneer хотела добывать, скажем, золото, "тогда мы бы боролись с ними до конца и сказали: "К черту этих ребят. Вам не нужно золото". "

Рост Доннелли - около пяти футов десяти сантиметров, у него темные волосы и спокойный характер. Он часто носит походные ботинки и брюки - предпочтительная форма для человека, который проводит так много времени в глуши с редкими растениями и животными. Когда мы встретились, на нем была футболка с надписью I'm ON TEAM BUCKWHEAT TO SAVE TIEHM'S BUCKWHEAT. Он был тихим в общении, но взрывным в Twitter. "Я говорю и делаю противоречивые вещи", - сказал он мне. "Я не завел много друзей, занимаясь этой правозащитной деятельностью".

По выходным Доннелли играл на гитаре в кавер-группе. Иногда они пели блюграсс. Или классический рок. Или то, что им заказывали. Я спросил его, какую песню он любит исполнять. Не проронив ни слова, он ответил, что это песня Глории Гейнор "I Will Survive".

Вопрос о том, выживет ли сам цветок, преследовал Доннелли долгие годы и, вероятно, будет преследовать его до тех пор, пока либо он не умрет, либо само растение не вымрет. Он хотел, чтобы его борьба заставила американцев и потребителей во всем мире задуматься о компромиссах революции в области чистой энергии. "Если мы позволим гречихе Тиема вымереть, то следующие пятьдесят лет энергетического перехода будут выглядеть крайне мрачно. Если это произойдет, то я буду много думать. Это заставит меня задаться вопросом: "Что это говорит об остальной части нашей борьбы за предотвращение вымирания других видов?"

В нашем разговоре воцарилась тишина, и я заметил, что Доннелли стал более задумчивым, возможно, даже больше, чем обычно. Он упомянул о борьбе за блокировку медного рудника Twin Metals в Миннесоте, о литиевом руднике Thacker Pass к северу от нас на границе Невады и Орегона, о медном проекте Resolution в Аризоне.

"Что говорит гречиха Тихема об этих и других грядущих битвах?" Он упомянул, что отслеживал девяносто восемь предполагаемых литиевых рудников на западе США, включая проект Thacker Pass. На момент нашего разговора только четыре официально подали заявки на получение разрешений. "Держу пари, половина из этих девяноста восьми компаний смотрит, что будет с гречихой Тихема. Если мы проиграем, сезон будет открыт".

В течение следующих двух часов мы с Доннелли гуляли среди холмов, покоящихся чуть ниже Риолитового хребта, который нависал над нами в полуденном небе. Весь проект, как сообщили в компании ioneer государственным регулирующим органам, будет охватывать 7 166 акров земли, причем 2